Produtoras de minério têm dificuldades para elevar oferta e atender demanda recorde

Grandes mineradoras, como BHP, Rio Tinto, Vale e Anglo American enfrentam falta de mão de obra e problemas climáticos e logísticos

A oferta de minério de ferro não terá grande aumento nos próximos meses em razão de uma série de dificuldades dos maiores produtores mundiais da matéria-prima usada na siderurgia, como a falta de mão de obra e problemas climáticos.

A mineradora internacional BHP comunicou nesta terça-feira de manhã, no horário australiano, o início de uma “importante campanha de manutenção”, que se estenderá pelos próximos três meses em Port Hedland, seu principal polo de carregamento das remessas de minério de ferro na Austrália Ocidental.

A Vale, por sua vez, alertou nesta terça-feira para atrasos no reinício de várias atividades, enquanto a Anglo American reduziu sua previsão de vendas de minério de ferro citando limitações ferroviárias e problemas com o clima adverso na África do Sul.

As informações mostram como as principais mineradoras da commodity têm encontrado dificuldade para levar mais toneladas ao mercado em um momento de demanda recorde nas usinas siderúrgicas chinesas.

Também indicam que os preços do minério de ferro, em alta há cerca de 12 meses, poderiam continuar próximos dos patamares recordes, ficando protegidos das pressões de queda que atingiram outras commodities, como o petróleo e o cobre, nas últimas semanas.

Na semana passada, a Rio Tinto, maior mineradora mundial de minério de ferro, anunciou declínio de 12% nas exportações do segundo trimestre de 2021 e informou que a entrada de operação de minas de substituição na Austrália estava atrasada. Como resultado, as remessas de minério de ferro encaminham-se a fica no limite inferior de suas previsões, de de 325 milhões a 340 milhões de toneladas, segundo a empresa.

“Volumes de produção mais baixos dessas empresas deverão ser positivos para os preços das commodities enquanto a economia global estiver OK”, disse o analista Christopher LaFemina, do banco de investimento Jefferies.

Impulsionados pela forte demanda da China, os preços referenciais do minério de ferro atingiram o recorde de mais de US$ 230 por tonelada, em maio. Um crescimento apenas morno na oferta ajudou a dar sustentação aos preços, que na terça-feira estavam em mais de US$ 220 por tonelada, gerando grandes lucros para os produtores de minério de ferro.

Analistas preveem que tanto Rio quanto BHP deverão anunciar dividendos de quase US$ 10 bilhões cada uma quando anunciarem os resultados em agosto.

A BHP produziu um recorde de 284,1 milhões de toneladas de minério de ferro na Austrália Ocidental no ano até junho e prevê uma produção entre 278 milhões e 288 milhões em 2022. O limite superior ainda está abaixo de sua meta de longo prazo, de 290 milhões de toneladas.

“Continuamos com nossa programação de melhorar ainda mais a confiabilidade dos portos e isso inclui uma grande campanha de manutenção”, segundo a empresa.

Em meio à perspectiva de estagnação na produção, a BHP informou ter recebido um preço médio de quase US$ 160 por tonelada por seu minério de ferro no primeiro semestre, 52% a mais do que nos seis meses anteriores.

Os preços recebidos pela Anglo American foram ainda maiores, chegando a US$ 200 por tonelada, reflexo da melhor qualidade de seu minério de ferro.

Em sua atualização sobre o andamento das operações, a Vale, que foi obrigada a restringir as operações depois do rompimento de uma barragem de rejeitos em 2019, informou que suas atividades de minério de ferro atingiram uma capacidade produtiva de 330 milhões de tonelada no trimestre passado.

A mineradora, no entanto, também alertou para atrasos no início de algumas operações, o que levou alguns analistas a concluir que a empresa sediada no Rio de Janeiro terá dificuldade para atingir o limite inferior de sua faixa projetada para 2021, de 315 milhões a 335 milhões de toneladas.

“Embora o segundo semestre do ano seja usualmente mais forte [para Vale], os dados das remessas sugerem que no ano até hoje não houve nenhum período de três semanas em que isso tenha sido atingido”, disse o analista Colin Hamilton, da BMO Capital Markets.

Fonte: Valor Econômico (https://valor.globo.com/empresas/noticia/2021/07/21/produtoras-de-minerio-tem-dificuldades-para-elevar-oferta-e-atender-demanda-recorde.ghtml)